Während unsere Autoren weiterhin ihre Höhepunkte der Inhalte von The Race 2021 auswählen, wählt der stellvertretende Herausgeber Josh Suttill Edd Straws Artikel zur Saisonmitte aus, der Daniel Ricciardos Mühen erklärt, sich an den „eigenartigen“ McLaren anzupassen.
Die esoterischen Anforderungen an den Fahrstil des McLaren MCL35M wurden während der Formel-1-Saison 2021 von Lando Norris offengelegt, der durchweg hervorragende Leistungen erbrachte, während der neue Teamkollege Daniel Ricciardo eine lange, harte und oft fruchtlose Anpassungsarbeit hinter sich hatte.
Norris und der ehemalige McLaren-Teamkollege Carlos Sainz fanden das Auto ebenfalls schwierig zu fahren, passten sich jedoch letztendlich gut an. Aber während seiner ersten elf Rennen als McLaren-Fahrer war Ricciardo frustriert, als er versuchte, einen kontraintuitiven Fahrstil zu implementieren, der von einem, wie er es als “sonderbarem” Auto bezeichnet hat, verlangt wird.
„Ich wusste sofort, dass es ein anderes Biest war“, sagte Ricciardo vom McLaren-Mercedes MCL35M.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass der Renault kein anderes Tier ist als der Red Bull, also sind sie alle anders. Aber es gibt sicherlich einige Dinge, bei denen dieses Auto etwas eigentümlicher ist. Das ist das Rätsel, das ich immer noch versuche zu lösen.
“Aber jedes Auto wird anders reagieren und reagieren, und dieses hat noch ein paar andere Dinge, denke ich.”
Normalerweise würde man von einem hochkarätigen Fahrer von Ricciardo erwarten, dass er nach einem halben Dutzend Rennen auf ein neues Auto steigt. Sicherlich dachte er, dass der Prozess so lange dauern würde, bevor er in letzter Zeit widerwillig zugab, dass seine Kämpfe „eine Realität“ und kein vorübergehendes Problem sind.
McLarens Executive Director of Racing, Andrea Stella, schlägt das Problem darin vor, dass Ricciardo in Bezug auf den Fahrstil vom „anderen Ende“ kommt. Aber was genau ist an dem McLaren so spezifisch und hat so viele Kämpfe verursacht, und warum lassen sich diese Eigenschaften nicht einfach auswählen?
„Was wir behalten haben, sind einige Eigenschaften unseres Autos, die es zu etwas ganz Besonderem machen, was wir an der Erfahrung sehen, die Daniel macht, weil er vom anderen Ende kam, wenn es darum geht, wie man ein Formel-1-Auto fahren möchte.“ sagte Stella über den Übergang von 2020 auf ’21.
„Unser Auto bedarf einer besonderen Anpassung, während wir daran arbeiten, diesen Aspekt zu verbessern. Es ist kein Geheimnis, dass unser Auto in Hochgeschwindigkeitskurven gut ist und möglicherweise nicht das beste Auto ist, wenn Sie in der Mitte der Kurve schnell rollen müssen.
„Wir versuchen, einige der Eigenschaften anzupassen, um das Fahren etwas handlicher zu machen. Gleichzeitig gilt es, aerodynamische Effizienz zu liefern, auch wenn wir uns in Bezug auf Balance und nicht unbedingt verbessern konnten [driver] Ausbeutung des Autos.
„Wir sind relativ zufrieden mit der Verbesserungsrate der aerodynamischen Effizienz, die wir in den frühen Rennen erreichen konnten und hoffentlich wird in den nächsten Rennen noch ein bisschen mehr dazukommen.“
Lassen Sie uns also ein wenig mehr in die Eigenschaften des McLaren eintauchen, die Ricciardo behindert haben. Im Einklang mit dem, was Stella über die Hochgeschwindigkeitsleistung sagt, war Silverstone im Juli im Vergleich zu Norris eine starke Qualifikationsleistung, obwohl er um das Renntempo kämpfte.
Aber Silverstone ist eine Hochgeschwindigkeitsstrecke ohne so viele Kurven mit mittlerer und langsamer Geschwindigkeit, die mehr Rotation des Autos erfordern. Hier, mit den Kurven, die auf dem Red Bull Ring und dem Hungaroring dominieren, auf dem die Rennen auf beiden Seiten von Silverstone ausgetragen wurden, haben sich die Schwierigkeiten als schwierig erwiesen.
Ricciardos Problem ist, dass er gerne Geschwindigkeit in die Kurve trägt, indem er etwas früher bremst (außer bei einer seiner typischen Überholmanöver) und die Geschwindigkeit in die Kurve rollt. Der McLaren hat eine Front-End-Schwäche, die durch späteres Bremsen gemildert wird, dann aber anscheinend immer noch eine relativ progressive Anwendung des Lenkeinschlags erfordert.
Ricciardo hat sich damit schwer getan, bremste oft früher als Norris und landete mit dem Auto unterdreht, was bedeutet, dass er in der Ausfahrtsphase immer noch länger traktionsbeschränkt ist als Norris, einfach weil er die Kurve effektiv verlängert.
„Er ist ein Fahrer, der gerne die Geschwindigkeit in die Kurve rollt und nicht unbedingt so stark bremst, wie es unser Auto erfordert“, sagte Stella. „Wir haben sehr schnell verstanden, worum es geht. Diesen Aspekt könnten wir modellieren, was bedeutet, dass Daniel weiß, was in Bezug auf die Arbeit am Simulator zu tun ist, was das Coaching des Fahrers angeht. Aber der Fortschritt, den wir Rennen für Rennen sehen, ist nicht unbedingt ein Wechsel.
„Manchmal verwende ich das Beispiel eines Musikers. Man kann ihm sagen, wie man Gitarre spielt, man kann viel Theorie gebrauchen, aber irgendwann wird er ziemlich viel Zeit mit der Gitarre verbringen und ziemlich viele Übungen machen müssen. Bei Konzerten macht man nicht unbedingt einen Schritt. Die meisten Fortschritte werden Sie machen, wenn Sie zu Hause im Hintergrund arbeiten und stundenlang trainieren.“
Genau wie Ricciardo weist Stella darauf hin, dass das Fehlen von Testmöglichkeiten es schwieriger gemacht hat, dieses Problem in den Griff zu bekommen. Ricciardo hatte nur anderthalb Tage in der Auto-Vorsaison und hat seitdem an Rennwochenenden gelernt. Manchmal wurde er intensiv von Renningenieur Tom Stallard gecoacht, während er darum kämpfte, sich auf einen Fahrstil einzustellen, mit dem er nicht einverstanden ist.
Das muss aber in die gewohnte Arbeit des Rennwochenendes passen und darf keine Zeit mit unnötigem Experimentieren verschwenden. Es ist eine zusätzliche Ablenkung, aber Stella sagt, dass er „optimistisch“ ist, Ricciardo wird es irgendwann schaffen – und war beeindruckt davon, wie sein Racecraft es zumindest ermöglicht hat, solide Ergebnisse zusammenzustellen, wenn auch nur 50 Punkte im Vergleich zu Norris’ 113.
Die offensichtliche Frage ist, warum McLaren die Eigenschaften seines Autos nicht einfach ändern kann. Immerhin haben wir gesehen, wie andere Fahrer, die sich an die Maschinerie anpassen mussten, in der Mitte von Teams getroffen wurden, insbesondere Fernando Alonso, der von einer Änderung der Servolenkung profitierte, die ihm die nötige Sensibilität gab, um seinen Fahrstil zu optimieren.
Doch beim McLaren geht es mehr um die aerodynamischen als um die mechanischen. Und selbst wenn die Eigenschaft beseitigt werden könnte, würde dies das Auto wahrscheinlich weniger wettbewerbsfähig machen. Die Notwendigkeit, spät zu bremsen und die Tatsache, dass das Auto eine schwache Front haben kann, deuten möglicherweise auf die Notwendigkeit hin, den Aero-Druckpunkt am Kurveneingang in Kurven mit niedriger und mittlerer Geschwindigkeit aggressiver nach vorne zu verlagern.
Wenn man früher bremst und das Auto in die Kurve rollt, wie es Ricciardo will, liegt der Aero-Druckpunkt nicht so weit vorne, als ob das Auto auf der Nase wäre. Aber bei dem Versuch, diesen Stil zum Laufen zu bringen, gibt es auch eine aggressivere Verschiebung des Aero-Druckzentrums nach hinten, wenn der Fahrer von der Bremse geht, was auch für Ricciardo in der Kurveneinfahrtsphase eine Einschränkung zu sein scheint.
Es ist auch ein Stil, der dem Standardansatz von Norris nahe kommt, obwohl es wichtig zu beachten ist, dass er in den letzten Jahren große Anstrengungen unternommen hat, um seinen Fahrstil weiterzuentwickeln.
Ende 2019 sprach er über das Experimentieren mit seinem Stil im Abu Dhabi-Test und da er und Sainz auf unterschiedliche Weise zu kämpfen hatten, konnten die beiden voneinander lernen. Das Ergebnis war ein kniffliges Auto, mit dem beide arbeiten konnten – aber eine fahrerische Herausforderung darstellte, die Ricciardo überraschte.
Stella ist sich nicht sicher, wie lange diese Eigenschaft in der DNA des McLaren steckt, obwohl sie es seit einiger Zeit zu sein scheint. Denn das Fortschreiten auf Entwicklungspfaden verstärkt solche Eigenschaften im Laufe der Zeit oft.
„Wir haben uns am Kopf gekratzt, wie lange diese Eigenschaft in der Zeit zurückreicht“, sagte Stella.
„Die Aerodynamik ist der Ursprung der Kräfte und ich denke, das geht auf einige Saisons vor der aktuellen Saison zurück. Es handelt sich um eine Reihe von Eigenschaften, wie das Auto die aerodynamischen Kräfte liefert, was für das diesjährige Auto nicht neu ist.
„Das diesjährige Auto ist eine enge Schwester des Vorjahres und es gibt sicherlich eine enge Verwandtschaft zu den Autos der Vorjahre. Es hat also mit der Methodik zu tun, die schnelle Autos produzieren kann, aber mit einigen [specific] Eigenschaften.”
Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass die aerodynamischen Eigenschaften nicht unabhängig von den mechanischen sind.
Entscheidend ist das Zusammenspiel von mechanischer Plattform und Aero – sowie die alles entscheidende Aero-Performance des Bodens.
“Da es ein konkurrenzfähiges Auto hervorgebracht hat, wäre es falsch zu sagen, dass McLaren etwas falsch gemacht hat.”
Dabei geht es nicht nur darum, wie das Auto von vorne nach hinten beladen wird, sondern auch in andere Richtungen. Es ist eine äußerst komplexe Gleichung, diese Wechselwirkungen über alle Phasen einer Ecke hinweg zu erfassen, und hier liegt das Verständnis der Eigenschaften. Aus diesem Grund bleibt McLaren für den Rest der Saison weitgehend bei den Charakteristiken.
„F1-Autos werden ausschließlich von der aerodynamischen Leistung dominiert“, sagte Stella. „Dann arbeitet man mit Federung und den anderen mechanischen Aspekten, aber diese Aspekte sind oft Kompensation und Integration, nicht der führende Parameter, der die aerodynamische Leistung des Autos bei den verschiedenen Einstellungen ist, die Einstellungen sind die vordere Fahrhöhe, die hintere Fahrhöhe , der Gierwinkel, der Rollwinkel.
„Dies führt dazu, dass das Auto in einer geraden Linie stark ist und weniger stark ist, sobald Sie einen Gierwinkel oder eine Drehung des Autos erzeugen. Gleichzeitig führt dies, wenn ich von Aerodynamik spreche, definitiv zu dieser Eigenschaft, aber es ist auch ziemlich schwierig, die Feinabstimmung vorzunehmen, denn um die aerodynamischen Kräfte zu erzeugen, muss man eine Bodenstruktur aufbauen.
„Es dauert Monate oder Jahre der Entwicklung, diese Bodenstrukturen so zu konsolidieren, dass die aerodynamische Effizienz des Autos absolut erstaunlich ist und in der Vergangenheit von keinem Formel-1-Auto erreicht wurde.
„Wenn man diese Eigenschaften so tief einbettet, ist es schwierig, sie zu ändern. Es ist also einfacher, mit mechanischen Aspekten zu arbeiten, aber selbst diese Aspekte sind aufgrund der Homologation im Jahr 2021 relativ eingeschränkt.
„Man sitzt relativ fest und deshalb verlagert sich ein Großteil der Anforderungen und auch viel der Nachfrage auf die Fahrerseite. Dies ist das Werkzeug, es ist schnell, aber es muss auf eine bestimmte Weise angetrieben werden.
„Im Moment können wir nicht viel tun. Während wir also die aerodynamische Effizienz verbessern können, ist es viel schwieriger, einige der Eigenschaften mit Blick auf den Fahrstil zu verbessern.“
Sie könnten davon ausgehen, dass diese Merkmale aufgrund der umfassenden Änderung der Vorschriften im nächsten Jahr beseitigt werden, aber Stella vermutet, dass dies eine Folge der von McLaren verwendeten Methodik sein könnte.
Wenn es sich um ein Produkt der zugrunde liegenden Wissenschaft handelt, können die Eigenschaften möglicherweise übernommen werden. Aus diesem Grund kann Ricciardo nicht einfach die Saison ausreiten und dann 2022 neu beginnen. Darüber hinaus wäre es falsch zu sagen, dass McLaren etwas falsch gemacht hat, da es ein konkurrenzfähiges Auto produziert hat.
Alle F1-Autos haben ein sogenanntes “Limit-Verhalten”, insbesondere wenn es um die Kurveneinfahrt geht. Einige Aspekte werden immer zuerst “aufgeben”, und McLaren ist einfach ein extremeres Beispiel für die Kompromisse, die in den meisten Autos vorhanden sind.
„Das finde ich ganz typisch“, sagte Stella auf die Frage, ob ihm das schon einmal begegnet sei. „Schon zurück zu meiner Zeit bei Ferrari gab es verschiedene Saisons, in denen die Autos ziemlich ähnliche Eigenschaften hatten.
„Es ist immer ein bisschen schwierig, die richtige Mischung zwischen einem starken Auto in der Kurvenmitte und guten Eigenschaften im Geradeauslauf zu finden. Umgekehrt, wenn Sie Ihr Auto auf Geradeaus und Hochgeschwindigkeit konzentrieren, wird es etwas schwierig, eine gute Aerodynamik in der Mitte einer Kurve aufrechtzuerhalten
„Das ist nicht McLaren-spezifisch. McLaren-spezifisch ist, dass unser Auto eindeutig auf der einen Seite dieser typischen Aufteilung der Eigenschaften liegt, die man erreichen kann.“
