Möchten Sie wissen, wie ungewöhnlich schnell der Czinger 21C ist?
Ich habe gerade aus der Boxengasse mit Händen auf den Wangen zugesehen, wie sie sich in Willow Springs auf der Geraden ihr eigenes Dach abgerissen hat. Eine Polycarbonatplatte löste sich wie eine Dose Thunfisch und schickte Radschläge in die Luft… ta-da! Der Czinger 21C Spider bekommt eine frühe Enthüllung. Um fair zu sein, hatte eine unserer GoPros (mit Czingers Erlaubnis) daran geschnallt, die irgendwo nördlich von 250 Meilen pro Stunde eindeutig die gute Arbeit dieses Flügels zunichtemachte und einen ziemlich ernsthaften Auftrieb verlieh. Führen Sie eine schnelle Operation durch, um sie mit schwarzem Tack und Gaffer Tape wieder zu befestigen. Gut wie neu.
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Anscheinend wurde die wunderschön verarbeitete Karosserie, die auf diesem Prototyp-Chassis und Antriebsstrang thront, erst vor ein paar Wochen montiert, um potenzielle Kunden bei der Monterey Car Week zu beruhigen … und war bisher nur bis zu 20 Meilen pro Stunde gefahren. Na ja, das sind die Versuche und Fehler bei der Arbeit mit einem frühen Auto. Die Produktion des 80 21Cs, der 2 Millionen Dollar kostet, soll nicht vor 2023 ernsthaft beginnen, aber Sie werden die Chance nicht auslassen, als Erster etwas so verrücktes zu fahren … auch wenn es noch in Arbeit ist .
Spulen Sie vier Stunden zurück und mehr Spaß und Spiel. Wir sind unterwegs, etwa 20 Minuten von Willow entfernt, umgeben von einem Wald aus Windrädern, die sanft im Wind pfeifen. Ich sitze am Steuer und schwitze wie ein Sumoringer, der Squash spielt, und das nicht, weil es noch keine Klimaanlage gibt… sondern weil ich beim Linksabbiegen auf der falschen Straßenseite stehengeblieben bin. Ein Minivan hat gerade den Hügel erklommen und nähert sich mit hoher Geschwindigkeit. Glücklicherweise springen Kevin Czinger (der Chef) und Luiz Oliveira (Leiter des Antriebsstrangs) aus dem vorderen Auto zu meiner Rettung und signalisieren den Verkehr, während ich den Motor neu starte, eine Menge Umdrehungen mache und mich aus der Gefahrenzone bringe .
Sie sehen, der 21C hat derzeit eine gerade geschnittene Hundebox im Rennstil und eine Handkupplung mit Haarauslöser zum Aussteigen, was die Dinge schwierig macht, besonders wenn Sie hart nach links abbiegen und das Paddel beim Wechsel die Hände wechseln muss. es wieder ausfüttern. Auf der Ebene kann man die beiden E-Motoren an der Vorderachse zum Vorwärtsrollen einsetzen und diesen Schwung nutzen, um den Vorgang zu glätten, aber ich hatte auf einer Steigung angehalten, die das Kriechen negierte. Glücklicherweise ist es eine vorübergehende Lösung – ein neues Xtrac-Einzelkupplungsauto kommt Anfang nächsten Jahres auf den Markt, das verspricht, langsames Zeug nicht ganz so zu machen wie Leben und Tod.
Fotografie: DW Burnett
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Spulen Sie weiter zum vorherigen Nachmittag zurück und wir sind auf der Spunky Canyon Road – ausgewählt wegen ihrer Topographie, nicht wegen ihres komödiantischen Wertes – für den vielleicht bizarrsten Moment von allen. Es ist mein erster Geschmack, den 21C zu steuern: Ich trinke die Brillanz der zentralen Fahrposition und der 360-Grad-Sicht, während die Landschaft an den Fenstern vorbeirauscht und die Wolken über mir vorbeiziehen. Der Vortrieb kommt jedoch nicht vom V8 hinter mir, auch nicht von den Motoren vorn, sondern indem ich den Fuß von der Bremse löse. Die Schwerkraft ist mein Treibstoff, während wir einen langen Hügel hinunterfahren, um ein paar Auto-zu-Auto-Fotografie in der Tasche zu haben. Wieso den? Denn Czingers neuer Motoren-Guru (ehemaliger Aggregate-Ingenieur bei Mercedes-AMG F1, ein Mann, der sich mit Hochleistungs-Hybriden auskennt) Luiz Oliveira sitzt im Flugzeug von seinem Hawaii-Urlaub und sie wollen nicht feuern ohne seinen Laptop zur Hand zu haben. Meinetwegen. Glücklicherweise trägt das erste Kapitel des Handbuchs “Wie man ein TopGear-Autor wird” den Titel “Whatever It Takes”.
Spulen Sie noch ein bisschen zurück, und unsere 21C-Odyssee begann früher an diesem Tag auf einem Höhepunkt – im Blackbird Airpark in Palmdale, Kalifornien. Wir kommen an und stellen fest, dass der 21C nicht in den Hintergrund gerückt ist, obwohl er das Fleisch in einem Überschall-Sandwich für ein Stealth-Flugzeug ist. Auf der einen Seite die SR-71 Blackbird, auf der anderen ihr Vorläufer, die A-12 – immer noch das schnellste bemannte Flugzeug, das jemals geflogen ist, und zweifellos das fortschrittlichste Flugzeug aller Zeiten, bezogen auf die bei ihrer Konzeption verfügbare Technologie. Wir stehen mehrere Minuten da und glotzen, bevor der Fotograf Dave – eindeutig ein Fanboy – anfängt, zufällige, überwältigende SR-71-Fakten zu verbreiten. Ich erfahre, dass der gesamte Rumpf ein Treibstofftank ist, und weil die Ingenieure die Überhitzung und Ausdehnung der Titanhaut bei Reisegeschwindigkeit berücksichtigen mussten, leckte Treibstoff durch die Plattenspalte auf der Landebahn. Ich erfahre auch, dass die A-12, dieses verrückte Stück Aufklärungsperfektion, in weniger als zwei Jahren von einem Spitzenteam von 135 Ingenieuren unter der Leitung von Kelly Johnson entwickelt wurde und die SR-71 etwas mehr als zwei Jahre später in die Luft ging. Dies ist von Bedeutung.
Kevin Czinger behauptet, er habe sich bei der Entwicklung des 21C von der SR-71 inspirieren lassen – nicht wegen des Stylings oder des Antriebsstrangs – sondern wegen der Skunkworks-Mentalität, die es ermöglichte, ein Spionageflugzeug zu bauen, das mit Mach 3,2 in einer solchen Höhe von 85.000 Fuß fliegen kann ein unglaublich enger Zeitrahmen. Er möchte, dass sein kalifornisches Hypercar, wie dieses kalifornische Flugzeug, ein riesiger Sprung ist … ein technischer Reset, der alles in Frage stellt, was wir über den Bau von Autos wissen. Abgesehen davon, dass der Czinger 21C vielleicht vier Räder und eine Windschutzscheibe hat, aber er ist überhaupt kein Auto, sondern ein Demonstrator für das, was mit digitalem Design und 3D-Druck möglich ist.
Alle Teile dieses Autos, die 3D-gedruckt werden können, sind: die Querlenker, die Crashstrukturen, das Armaturenbrett, die Auspuffschalldämpfer, um nur eine Handvoll der Strg+P-Komponenten zu nennen, die alle aus Inconel, Aluminium- und Titanlegierungen gedruckt sind. Schauen Sie in den Motorraum und es ist mehr Anatomieunterricht als Automobiltradition – sehnige, organische Formen, die wie Sehnen und Muskeln aussehen, die mit einfachen Standardprofilen verschraubt sind. Die unmittelbaren Vorteile liegen auf der Hand – Material nur dort zu platzieren, wo Sie es brauchen, reduziert das Gewicht und baut Stärke auf – aber es geht tiefer. Durch den 3D-Druck des Getriebegehäuses können Sie beispielsweise die Wärmetauscher in die interne Struktur integrieren, anstatt sie seitlich aufzuhängen, was Platz spart und die Effizienz verbessert.
Und wenn Sie bei der Größe und Form der zu druckenden Komponenten völlig flexibel sind, können Sie Ihr Auto völlig flexibel entwerfen und bauen, ohne die Kosten und den Aufwand herkömmlicher Autofabriken. Ein modulares, vollautomatisiertes Autofertigungssystem aus 10m x 10m Zellen, das umgeschaltet werden kann, um morgens ein Modell zu bauen und nachmittags ein anderes. Dorthin geht Czinger, lizenziert diese Technologie, hier liegt das große Geld. Aber Kevin Czinger sagte mir, als ich ihn vor zwei Jahren zum ersten Mal traf: „Wenn du die Werkzeuge hast, um etwas völlig Ausgefallenes zu bauen, dann mach es.“
Das Getriebe knallt die Gänge mit der Subtilität eines Anthony Joshua Uppercuts herunter
Nun, er hat es getan. Angetrieben von Kevins Liebe zu Superbikes und seinem Beharren auf einer 1+1-Sitzanordnung sind die Proportionen außergewöhnlich: Es ist lang und niedrig von der Seite, dann insektenartig von vorne, mit seiner Breite von 2 m wiegt ein Splitter eines Cockpits. Natürlich bringt eine Vorderachse voller Elektromotoren, ein Fahrer, ein Beifahrer und ein V8-Motor in einer Reihe gewisse Macken mit sich. Die Position des Fahrers, der wie ein F1-Auto der Turbo-Ära aus den Siebzigern direkt in die Nase geschoben wird, ist eine; die längsten V-Türen der Welt sind eine andere; Ganz zu schweigen von den massiv breiten Seitenschwellern (Heimat der zwei 2,6-kWh-Batterien), auf denen Sie sitzen und schwenken müssen, um Ihre Beine hineinzustellen.
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Die nackten Zahlen sind nur Bananen. Ein behauptetes Trockengewicht von 1.240 kg, kombinierte 1.233 PS aus einem Hybridantriebsstrang, bestehend aus einem selbst entwickelten 2,9-Liter-V8-Biturbo mit einer Drehzahl von 11.000 U/min, mit freundlicher Genehmigung von Kawasaki-Zylinderköpfen, und zwei E-Motoren an der Vorderachse , eine für jedes der Räder. In dieser Konfiguration mit hohem Luftwiderstand behauptet Czinger, dass sie 650 kg Abtrieb bei 100 Meilen pro Stunde, 2.500 kg bei 200 Meilen pro Stunde und eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 235 Meilen pro Stunde hat, während die Höchstgeschwindigkeit bei der Spezifikation mit niedrigem Luftwiderstand 281 Meilen pro Stunde beträgt, 0 bis 100 Meilen pro Stunde 1,9 Sekunden dauert und 0 bis 186 Meilen pro Stunde 8,5 Zoll dauert Sekunden… als Referenz benötigt ein Chiron Super Sport 12.1.
Los geht’s dann. Ich gebe mir einen Anlauf, um auf die Straße zu fahren – eine Reihe von sanften Kurven und Höhenunterschieden, die wir mit großzügigen Wendekreisen an beiden Enden ausgewählt haben. Der CEO, der nach anderen Autos Ausschau hält, gibt mir die Daumen nach oben. Ich löse die Bremse, lasse sie nach vorne rieseln und lasse dann das Kupplungspaddel mit unsympathischer Seitengabel los. Ein Stottern, aber ich fange es auf und wir sind startklar und wow, sofort dreht sich alles um die zentrale Fahrposition. Ich bin noch nie einen McLaren F1 oder Speedtail gefahren, aber glauben Sie dem Hype, es konzentriert Sie nicht nur auf den Job des Fahrens, sondern macht es auch zu einer Kunst, sich auf die Straße zu stellen. Während ich früher blind war, kann ich jetzt sehen.
Die Daten strömen ein. Von der Fahrqualität (überraschend geschmeidig) bis zum Getriebe (jetzt so klinisch wie brutal bei niedrigen Geschwindigkeiten), beim Hochschalten, solange Sie Gas geben, die Gänge mit der ganzen Subtilität eines Anthony Joshua Uppercut), die Gasannahme (einige anfängliche Verzögerung trotz der elektrischen Unterstützung, die einem Drehmomentstoß Platz macht, wenn die Turbos spulen) zur Lenkung (leicht, schnell, aber in den Kurven richtig ladend). Hier gibt es Potenzial und Versprechen, aber wir sind nicht an seinem glücklichen Ort. Was wir brauchen, ist ein Ort, an dem wir wirklich die Fesseln ablegen können…
Während ich in der Box warte – angeschnallt, Helm aufgesetzt, eine kleine Armee von Mechanikern, die herumlaufen, um die Vitalwerte zu überprüfen – fällt mir der Blick eines der erfahreneren Ingenieure auf. Er lächelt, zeigt mir einen Daumen hoch, gefolgt von dem unverkennbaren internationalen Zeichen – Handflächen nach unten drückend in Richtung Boden – zum Durchatmen, bleib ruhig, und wenn du dieses Ding abstürzt, werde ich dich persönlich erwürgen. Nachricht empfangen, laut und deutlich. Ungefähr zu dieser Zeit wandern meine Gedanken zu der jüngsten Errungenschaft des Autos – diesem tatsächlichen Auto –, das in den Händen von Joel Miller einen Zwei-Sekunden-Bissen aus dem Rundenrekord des McLaren Senna in Laguna Seca herausholt.
Heute sind wir in Willow Springs und es soll keine Rundenrekorde geben. Joel ist hier (er war es, der den Shakedown durchführte, als sich das Dach von selbst herausschleuderte), aber es ist einfach keine Zeit, das Auto aufzubauen und ihm einen ordentlichen Knack an einer anderen Kopfhaut zu verpassen. Außerdem gibt es einige britische Journalisten, die die ganze Sitzzeit in Anspruch nehmen. Eine Sichterrunde auf Big Willow, einer der ältesten Strecken in den USA, bestätigt, dass es keine Gefangenen macht – eine endlose Doppelspitze rechts hier, ein Off Camber Crest direkt in eine Downhill-Rechtskurve dort, eine Mammut-Geradenbremsung in einen 90˚ links… es ist kein Layout, bei dem man sich Freiheiten nimmt, wenn man weit über 1.000 stark aufgeladene PS zur Verfügung hat, keine Traktionskontrolle und rudimentäres ABS.
Ich taste mich eine halbe Runde lang rein, dann beginne ich etwas härter anzugreifen. Sofort sind die rauen Kanten glatter, das Getriebe arbeitet besser, die Lenkung wird gesprächiger und die Aerodynamik beginnt zu arbeiten und hält dich in den schnelleren Abschnitten fest. Die Manieren müssen vielleicht verfeinert werden, aber die Grundlagen sind solide. Je mehr Vertrauen ich finde, das Auto passt und multipliziert es. Es ist jetzt auf Trab, rumpelt und spielt. Der Motor entzündet die Nachbrenner auf den Geraden, bevorzugt aber einen niedrigeren Gang und alle Drehzahlen in den langsameren Sachen (erster Gang läuft bis 75 Meilen pro Stunde). Wir sind heutzutage zu sehr an sofortiges Drehmoment gewöhnt, dies erfordert mehr Auspeitschen, aber wenn Sie es richtig machen, sind die Ergebnisse vorhersehbar auffällig. Hier draußen, Rundenzeiten zu jagen, nicht Ampeln, ist die Geburtsstunde des 21C und im Handumdrehen spielt keiner der Fehlstarts und mechanischen Schluckaufe eine Rolle. Es ist einfach ein Privileg, in einer so genetisch fortgeschrittenen Sache wie diesem die Strecke zu zerreißen, die Glut des Tages zu jagen.
Anfang nächsten Jahres wird ein stark aktualisierter 21C V2.0 Prototyp gebaut – das heißt ein neues Getriebe, einen umgebauten Motor, eine Karbonwanne und so viele Risse wie möglich ausgebügelt. Es ist ein gewaltiges Unterfangen, aber die Idee, die es repräsentiert, und die Inspiration dahinter unterscheidet es von der Dampferpackung. Hier gibt es Genieflimmern und eine Roadmap zur Produktion, weshalb ich mit klingelnden Ohren, kribbelnden Händen und Hoffnung gehe. Stellen Sie sich vor, wie es sein wird, wenn es fertig ist.
