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Theo Pourchaires kometenhafter Aufstieg auf der Einsitzerleiter erreichte letzten Monat mit einer faszinierenden Performance auf den Straßen von Monaco einen weiteren Meilenstein. Ist der Aufstieg zur Königsklasse des Motorsports unvermeidlich?
Wenn der Helm aufgesetzt ist, er magische Fahrten hinlegt und eine absolut hervorragende Autokontrolle zeigt, vergisst man leicht, wie jung Theo Pourchaire ist. Er ist erst 17 und bereits Formel-2-Sieger.
In einer Zeit, in der die Existenz von Max Verstappen das etwas weniger beeindruckend klingt, ist die Realität, dass Pourchaires Unerfahrenheit, Rohheit und die extrem kompetitive Natur der zeitgenössischen F2 seine rekordbrechenden Leistungen besonders aufschlussreich machen.
Es ist nicht einfach, trotz der Übersättigung der Reversed-Grid-Rennen in diesem Jahr in der primären Feeder-Serie der Formel 1 zu gewinnen. Aber es war nicht in einem dieser Rennen, bei denen Pourchaire seinen ersten Triumph feierte. Es war das Hauptrennen in Monaco.
Es war auch von einer brillant behaupteten Pole-Position, 0,458 Sekunden schneller als der zweitbeste Oscar Piastri in seiner Qualifikationsgruppe. Piastri gab zu, dass er für seinen Rivalen in der FIA Formel-3-Meisterschaft 2020 einfach keine Antwort hatte, und Pourchaire hatte einen ähnlichen Rückstand auf den schnellsten Fahrer der anderen Gruppe, obwohl unklar war, welche Gruppe die besseren Streckenbedingungen hatte.
Der Sieg sah nie wirklich zweifelhaft aus. Es schien alles unter Kontrolle zu sein. Pourchaire widerstand früh dem Druck von Robert Shwartzman und seinem Prema-Teamkollegen Piastri, der erneut keine Antwort auf Pourchaires Leistung an der Spitze hatte.
Nach einigen herausfordernden Eröffnungsrunden seiner F2-Karriere in Bahrain im letzten Jahr, als er im angeschlagenen HWA Racelab einsprang, hat Pourchaire mit der Wiederaufnahme seiner Beziehung zu ART Grand Prix (seinem F3-Team) für 2021 immer mehr Schwung gefunden.
Eine realistische Chance auf einen ersten Podestplatz beim diesjährigen Auftaktrennen in Bahrain wurde ihm aufgrund technischer Probleme verwehrt, bevor bei seinem ersten Besuch auf der vielleicht am schwierigsten zu lernenden Strecke alles richtig zusammenkam. Es war eine überwältigende Leistungsschau.
Wie im Formel-Scout-Podcast besprochen, verdient eine solche Leistung – als Jüngster die Pole zu holen und als Jüngste in der Formel 2 und den vorangegangenen Serien zu gewinnen, ausgerechnet rund um Monaco und dies mit Nachdruck –, es verdient viel mehr Feiern.
Zu behaupten, dass er genau zu diesem Zeitpunkt bereit für die Formel 1 ist, wäre absolut nicht das Richtige. Er ist noch nicht einmal alt genug, um dort Rennen zu fahren, da die FIA-Superlizenzen nicht mehr an die unter 18-Jährigen ausgehändigt werden. Nach seinem Rekordsieg sagte Pourchaire selbst gegenüber dem Formel-Scout, dass er nicht F1-bereit sei, was seine fundierten Kommentare zeigten er hat den richtigen Ansatz.
„Um ehrlich zu sein, versuche ich, mich auf die Formel 2 zu konzentrieren, weil ich wirklich weit von der Formel 1 entfernt bin“, sagte er.
„Ich habe die Hilfe von Sauber, was unglaublich ist. Und ich weiß, dass sie mich beobachten, wenn ich keine guten Ergebnisse erziele, wenn ich gute Ergebnisse erziele, wie heute.“
Man vergisst leicht, dass Sauber, der von 1993 bis 2018 ein eigener F1-Konstrukteur war (einschließlich einer vierjährigen Werkszeit bei BMW) und heute der Betrieb hinter Alfa Romeo Racing ist, eine eigene Akademie für junge Fahrer hat Einsitzer.
Von diesen steht Pourchaire bei weitem am höchsten auf der Leiter, während die anderen Mitglieder außerhalb der F1-Bruderschaft sind. Interessanterweise kontrolliert Sauber die wenigsten Sitze in der Formel 1 – nur einen. Alfa Romeos Automobilpartner Ferrari hat einen Sitzplatz in seinem Team reserviert, während Sauber das andere Auto unterbringen kann, wen es will.
Ferraris eigene Junioren sowie die von Red Bull und Williams kämpfen gegen Pourchaire um den F2-Titel, und er ist derzeit nach einem Viertel der Saison Dritter in den Punkten.
„Meine Aufgabe ist es, mich nur auf die Formel 2 zu konzentrieren, einen wirklich guten Job zu machen und zu versuchen, vielleicht ein Titelanwärter zu sein, ich weiß es nicht. Vielleicht ist es noch etwas zu früh, um das zu sagen, aber ich werde einfach versuchen, mich auf das nächste Rennwochenende zu konzentrieren.“
Am vergangenen Wochenende sagte er: „Es bedeutet viel, denn es ist nicht einfach, mit 17 Jahren in der Formel 2 zu gewinnen. Es ist eine wirklich umkämpfte Meisterschaft, und ich muss perfekt sein. Ich muss immer sehr, sehr hart arbeiten, um die anderen zu fangen.
„In Bahrain war ich ehrlich gesagt nicht schnell. Ich war nicht superschnell. Das Wochenende war wirklich schwierig und ich wollte mich einfach nur erholen, ein gutes Rennwochenende machen, wieder auf dem Podium stehen und ich habe die Pole geholt, der jüngste Polesitter aller Zeiten, der jüngste Rennsieger aller Zeiten, also bin ich einfach … ich kann glaub es nicht.“
Pourchaires Argument, dass es nicht einfach ist, ist ebenfalls völlig gültig. Er ist buchstäblich noch ein Schulkind. Auf der Straße durfte er nur mit seinem Rennwagen fahren, da er in seiner Heimat nicht alt genug ist, um legal ein Straßenauto zu fahren. Er legt diesen Monat auch alle seine Abiturprüfungen ab, nachdem er aus Baku zurückgekommen ist, wo die dritte Runde der F2-Saison stattfindet.
Aber der Ton, den er letztes Jahr in F3 so nachdrücklich angab – wo er mehr „jüngste aller Zeiten“-Platten für sich nahm – ist derselbe, der in F2 vorgegeben wurde. Und er tut dies gegen hochrangige Gegner, die auch Erfahrung in der Arbeit mit F1-Outfits haben.
Zurück auf der Strecke ist einer der faszinierenden Faktoren im Spiel, dass der Fahrer auf Pourchaires Platz bei ART GP mehrmals in der Formel 2 Schwierigkeiten hatte, anstatt zu gedeihen. Leute wie Jack Aitken und Nikita Mazepin, die beide in der Formel 1 gefahren sind, sowie Ferrari-Junior Marcus Armstrong hatten keine besonders fruchtbare Zeit mit der Basisfahrzeugabstimmung des Teams.
Pourchaires Teamkollege ist der hoch angesehene Alpin-Junior Christian Lundgaard, der letztes Jahr selbst als Rookie sehr beeindruckend war, und Pourchaire rechnete „nicht wirklich“ damit, zu diesem Saisonbeginn bereits 31 Punkte vor dem Dänen zu liegen.
Die Leistungen von Lundgaard waren in diesem Jahr nicht gerade schlecht. Ihnen fehlte einfach das Glück und ein paar Fehler haben sich eingeschlichen. Zu bedenken ist auch, dass auch er mit 19 Jahren ein Teenager ist. Seine Zeit könnte auch in der Zukunft kommen.
„Ich weiß, er wird dabei sein“ [the] für die nächsten Rennen vorne, aber es fühlt sich wirklich gut an, vor ihm zu stehen“, sagte Pourchaire.
„Ich bin Dritter in der Meisterschaft, [which] ist sehr gut. Oscar [Piastri] macht auch einen tollen Job. Es fühlt sich gut an, hier mit Oscar zusammen zu sein. Kämpfe in F3, Kämpfe in F2, ich hoffe, es wird so weitergehen.“
Nächstes Jahr ist wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt für einen Fahrer, um sein Debüt in der Formel 1 zu geben, mit der drastischen Überarbeitung des Reglements. Dazu gehören die Änderungen an den 18-Zoll-Reifen – ein Schritt, den F2 im Jahr 2020 vorgenommen hat. Aber die Teams zögern möglicherweise ein wenig, Änderungen vorzunehmen, um die Konsistenz ihres Pakets auf der Strecke zu erhalten.
Abgesehen von den Reifen-Gerede sollte die bedeutendste Änderung der F1-Auto-Aerodynamik seit über einem Jahrzehnt wirklich diejenigen ansprechen, die weniger Erfahrung auf dem Spitzenniveau der Einsitzer haben, aber auch diejenigen mit neueren Erfahrungen auf der Ebene direkt darunter.
Die „alberne Saison“ der F1 ist bereits in vollem Gange, wobei bereits Gerüchte über viele der hochkarätigen Plätze kursieren und mehrere Youngster mit Teams in der Startaufstellung verbunden sind. Einige sind bereits in der Formel 1 und einige stehen kurz vor dem Durchbruch.
Zu denen, deren Zukunft ungewiss ist, gehört Kimi Räikkönen. Der Weltmeister von 2007 wird in diesem Jahr 42 Jahre alt, und seine Langlebigkeit an der Spitze steht seit einigen Jahren in Frage. Er nimmt den von Sauber gewählten Sitz bei Alfa Romeo ein, während Antonio Giovinazzi, der Zweitplatzierte der GP2-Serie von 2016, den von Ferrari reservierten Sitz besetzt.
Während wir in letzter Zeit immer noch Einblicke in das brillante Fahren von Räikkönen haben (wie können wir einen der Anwärter auf die größten Auftaktrunden aller Zeiten an der Algarve im Jahr 2020 vergessen), ist es offensichtlich, dass sich die Zukunft des Teams nicht um ihn drehen wird .
Da Teamchef Frederic Vasseur scheinbar immer noch glücklich mit ihm ist, könnte es in Räikkönen noch eine weitere Saison geben. Das ist natürlich, wenn er beschließt, dass er weitermachen möchte. Es ist unmöglich vorherzusagen, ob er bleiben oder gehen wird.
Wir sind wahrscheinlich ein paar Monate (und ein paar F2-Runden) davon entfernt, herauszufinden, was der Fahrermarkt tun wird.
Wenn eine der beiden Parteien nicht weitermachen möchte, ist dies der Ort, an dem Sauber-Junior Pourchaire logischerweise einsteigen würde. Sei es neben Giovinazzi, der in seiner Zeit in der Formel 1 schrittweise Fortschritte gemacht hat, bis er jetzt regelmäßig Räikkönen herausfordert, oder ein anderer Ferrari-Junior, der für eine dynamische, frische und jugendliche Paarung sorgen würde.
Mick Schumacher müsste das zweite Jahr seines Haas-Vertrags auflösen, wenn er Giovinazzis Platz einnehmen wollte, während Ferrari F1-Tester und Alfa Romeo-Reservefahrer Callum Ilott mit dabei ist und seinen Ruf untermauert, einen Ferrari 488 GT3 mit Erfolg in GT World zu fahren Europa herausfordern. Dann gibt es in F2 Armstrong und Shwartzman, wenn ihre Titelherausforderungen in Gang kommen.
Wenn die Sommerpause der F1 im August beginnt und ein Großteil der albernen Saison-Action stattfindet, wird F2 erst vier Runden absolviert haben. Da die Serie so konkurrenzfähig ist, gibt es keine Garantie dafür, dass ein Fahrer in der Nähe der Tabellenspitze am Ende des Jahres sein wird und umgekehrt. Das mag F1-Teams zurückhaltender machen, auf einen F2-Fahrer zu setzen, aber wenn sie ihre Zeit abwarten, können bessere Optionen für das, was jedes Team als goldene Gelegenheit im Jahr 2022 erwartet, schief gehen.
Es wird gespannt sein, ob Pourchaire in der Lage ist, seine Dynamik auch in Zukunft aufrechtzuerhalten. In einem Jahr, in dem erwartet wird, dass die Zahl der Gewinner zweistellig sein wird, wird es schwierig, auf eine solche Leistung aufzubauen. Die Wahrscheinlichkeit ist, dass die Bilanz eines titelherausfordernden Fahrers entweder aus einem kurzen Ausbruch herausragender Ergebnisse, einem unzusammenhängenden Lauf voller Geschwindigkeit, aber ohne Konstanz oder einfach nur aus regelmäßigen Punkten resultiert.
Aber wenn der Aufwärtstrend anhält, ist es sicherlich nur eine Frage der Zeit, bis Pourchaire ernsthaft für einen Aufstieg in die große Zeit in Betracht gezogen wird. Und wenn es dieses Jahr nicht ganz klappt, kann ein zweites Jahr in der Formel 2 sicherlich nicht schaden, aber es wäre keine Überraschung, wenn seine Aktie weiter steigt und er den erfahrensten Fahrer der Formel 1 ersetzt 2022.
Wie er selbst sagt, musste Pourchaire dafür ein „normales“ Leben opfern. Es ist noch ein langer Weg, bis er bereit für die Spitze ist, aber es sieht so aus, als ob in der Formel 1 sein Schicksal liegt.
Foto: Formula Motorsport Limited
„Man muss an sich glauben, hart arbeiten, denn Spitzensport ist nicht einfach. Ich habe mein klassisches Teenagerleben ein bisschen geopfert, indem ich nicht auf eine normale Schule gegangen bin, nicht in Nachtclubs gegangen bin oder normale Sachen für einen 17-jährigen Teenager gemacht habe.
„Man muss sich wirklich auf seine Ziele konzentrieren. Ich habe mit drei Jahren mit Go-Karts angefangen und seitdem einfach hart gearbeitet und heute Monaco in F2 gewonnen, aber ich weiß, dass es noch nicht fertig ist. Mein Traum ist es, in der F1 zu sein, F1-Weltmeister zu werden, also muss ich hart arbeiten, werde mein ganzes Leben hart arbeiten, also drücke einfach weiter.“
Der Mann, der Pourchaire gefunden hat
Jean-Pierre Deschamps, dessen Kartclub für viele der französischen Rennstars des 21. Jahrhunderts eine wichtige Rolle spielte, starb im April im Alter von 74 Jahren.
Deschamps gründete 1988 mit seiner Frau Marie-Noelle den Kartclub Rosny 93 im Pariser Vorort Aulnay-sous-Bois. Super-Formel-Champion Loic Duval, A1GP-Champion Alexandre Premat und zuletzt Pourchaire.
„Jean-Pierre war eine Schlüsselfigur in unserer Kart-Disziplin, deren Schicksal er mehrere Jahre lang als Leiter des CNK . geleitet hatte [National Karting Commission]“, sagte Nicolas Deschaux, Präsident der Nationalen Sportbehörde des französischen Motorsports FFSA, nach Deschamps Tod.
„Für Jean-Pierre war Kartsport jenseits der sportlichen Leidenschaft eine Verpflichtung und Tatendrang, die ich würdigen möchte. Die grenzenlose Energie, die wir im Dienst der Ausbildung junger Kartierer kannten, hat viele Fahrer auf höchstem Niveau glänzen lassen.“
Foto: KSP Reportagen
Nach dem Kartfahren unter der Anleitung der Betreiber des Rosny-93-Clubs trat Pourchaire der FFSA Academy bei und gab 2018 mit ihnen sein Einsitzer-Debüt in der französischen Formel 4. Er gewann den Titel in der Junior-Klasse und gewann am Ende des Jahres den nahm am wiederbelebten Volant Winfield Stipendium bei Paul Ricard teil und wurde mit der Trophee Winfield ausgezeichnet.
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