Bereits 1992/3 rief ich als Formel-1-Möchtegern lange bevor E-Mails an der Tagesordnung waren, verschiedene Teams, Sponsoren, Sponsorenagenten und technische Partner an, um nach möglichen Stellenangeboten zu suchen. Einer von denen, die ich anrief, war der damalige Chef von Tommy Hilfiger, zu der Zeit Sponsor des (ursprünglichen) Lotus-Teams. Mein Anruf bei der USA-Nummer ging in die Voicemail, daher hinterließ ich eine kurze Nachricht, in der ich um einen Rückruf gebeten wurde.
Nachdem ich die meisten dieser Anfragen ignoriert oder kurz gekürzt hatte, als ich mich verband, gab ich mich damit ab, dass es “eine andere von diesen” war. Stellen Sie sich also meine Überraschung vor, als ich einen Anruf erhielt und während Diskussionen (und nachfolgende Gespräche) fehlschlugen, habe ich die stark akzentuierten Worte nie vergessen, als ich mich für die Höflichkeit der zurückgegebenen Anrufe bedankte: „Ich rufe immer zurück.“ Es erwies sich als kein müßiger Kommentar.
Der damalige CEO der Modemarke war Lawrence Sheldon Strulovitch, besser bekannt unter der aktuellen Generation von F1-Fans als Lawrence Stroll, Vorsitzender und bedeutender Anteilseigner von Aston Martin Lagonda; Führung des Syndikats, dem Aston Martin F1 gehört, das Team, das früher als Racing Point bekannt war (und eine Vielzahl anderer Namen) und unter diesem Banner an den Start geht; Vater des F1-Podiumsplatzierers Lance.
Seine Leidenschaft für den Motorsport hatte Stroll mit Tommy Hilfiger in die Formel 1 geführt, ebenso wie mit anderen Marken, die er vor dem Listing und Verkauf erworben und ausgebaut hatte. Das Sportbekleidungslabel und Asprey (High-End-Modeaccessoires und Schmuck) schmückten den Grand Prix von Ferrari unterschiedlich Autos.
Stroll stammt aus einer Familie von Québécois-Kleidungshändlern – bequem abwesend, keine High-Roller -, die ihm an seinem 18. Geburtstag die kanadischen Rechte für Pierre Cardins Kiddies-Sortiment überreichten, „um mein Bestes zu geben“. Die Rechte an Ralph Laurens Kollektionen wurden hinzugefügt, und Stroll blickte weiter in die Ferne: nicht nur global, sondern auch auf andere Marken, darunter Michael Kors, die ihn in die Multi-Milliardär-Kategorie von Forbes beförderten.
Die Hilfiger-Logos von Stroll schmückten die Lotusse der frühen neunziger Jahre. Neben der Gründung des Ferrari-Händlers in Montreal und dem Erwerb der wohl weltbesten Ferrari-Kollektion umfasst sie Original- und Mittelmotorversionen des GTO, einen P4 330 und einen LaFerrari. Er besitzt auch andere Sammlerstücke wie McLaren und Ford GT sowie den malerischen Circuit Mont Tremblant, auf dem der kanadische Grand Prix von 1968/70 und eine ChampCar-Runde 2007 stattfinden, nordwestlich von Montréal.
Die meisten dieser “ausländischen” Modelle sollen jetzt zum Verkauf stehen, da er sich auf den Wiederaufbau von AML konzentriert, das, angesichts seiner James Bond 007-Verbindungen, zuvor sieben Mal auf die Kufen kam. Bevor er eine Mehrheitsbeteiligung an AML erwarb, verpflichtete er sich zum Kauf von Straßen- und Streckenversionen seines Valkyrie-Supersportwagens. Als er diese unterschrieb, schloss er einen Sponsorenvertrag für sein F1-Team ab. Die Frage, die Kontrolle über die englische Marke zu übernehmen, stellte sich während der Gespräche.
Wenig bekannt ist, dass ein weiterer Anteilseigner von AML der frühere Ferrari-Präsident und CEO Luca di Montezemolo ist – die Freundschaft geht auf die Autohaus- und Sponsorentage zurück -, die Stroll nicht nur bei der Due Diligence vor dem Kauf unterstützt haben, sondern auch sein Vertrauen in Stroll durch Investitionen unter Beweis gestellt haben AML. Ein weiterer Investor ist Mercedes F1-Teamchef Toto Wolff, während der Dreipunktstern kürzlich seine Beteiligung von 4,5% auf 20% erhöhte.
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Stroll ist zu Recht stolz auf die letztgenannte Transaktion, da AML durch den Zugang der nächsten Generation zu Antriebssträngen, Elektronik und Infotainment, dessen Kosten für Hersteller mit geringen Stückzahlen lähmend sind, jährlich rund 50 Millionen US-Dollar (36,5 Mio. GBP) an Forschung und Entwicklung einspart . Ferrari und Maserati ziehen die breitere Fiat-Gruppe ab, Lamborghini und Bentley von VW und Rolls-Royce von BMW, aber AML stand im Grunde allein.
Stroll war an der Seite seines Sohnes, als er in die Formel 1 aufstieg. Das Vorstehende beweist, dass er nicht abgeneigt ist, das Geschäft mit seiner Leidenschaft zu verbinden, da die Fähigkeiten von Sohn Lance hinter dem Lenkrad dem Benzinkopf-Portfolio des Senioren eine weitere Dimension hinzufügen. Es ist natürlich leicht, bei Lance zu klauen, wenn man das beste Kit aus dem Familienvermögen hat, aber Tatsache ist, dass er allein die Autos auf dem Weg zu den Titeln F4, F3, Toyota Racing Series, drei F1-Podestplätzen und fuhr eine F1-Pole Position.
Eine weitere Statistik zu Stroll Snr: Trotz voller Terminkalender für Führungskräfte hatte er bis zum Grand Prix von Österreich im vergangenen Jahr kein einziges Rennen verpasst, an dem sein Sohn teilnahm – die Abwesenheit war aufgrund des dringenden AML-Geschäfts unvermeidlich. Bedenken Sie, dass Lance im Alter von 10 Jahren mit dem Kartfahren begann, mit 14 Jahren in die Formel-Abarth-Serie der USA wechselte und in Neuseeland den TRS-Titel gewann, bevor er zur europäischen Serie wechselte. Das väterliche Engagement ist klar.
Trotz seiner beachtlichen Leistungen ist Lawrence bemerkenswert medienscheu. Er soll sich nach einer Indiskretion gegenüber Modejournalisten als Jugendlicher verkleidet haben und seitdem seine Lippen versiegelt haben. Abgesehen von einem einzigen Auftritt im Fahrerlager, um eine Erklärung abzugeben – nachdem Racing Point des Kopierens für schuldig befunden wurde -, hat er nicht mit spezialisierten F1-Medien gesprochen, sondern nur Tageszeitungen oder Finanz- und Modegeschäften Interviews gewährt.
Bis zu diesem Interview, das heißt: Nach einer 30-minütigen Diskussion, die wir in seiner Suite im W Hotel in Abu Dhabi während des Saisonfinales 2020 genossen haben. Das wurde abgebrochen, da er unbedingt auf der Strecke sein wollte, um seine Autos (und seinen Sohn) in Aktion zu sehen, aber er versprach, es wieder gut zu machen – was er nach seiner Hochzeitsreise – seiner zweiten Ehe – auf der Insel Mustique tun würde.
Aston Martins letztes F1-Rennen war vor über 60 Jahren. “Wir hatten nicht viele Gäste”, erzählt er mir über Zoom aus der Karibik. „Es war eine sehr kleine Hochzeit [due to] diese Zeiten und Reisebeschränkungen. Es waren nur ein paar enge Freunde und Familie, aber es war eine schöne Hochzeit – ein tolles Wochenende und viele von ihnen mieteten andere Häuser auf der Insel. Wir sehen sie immer noch regelmäßig. “
Abgesehen von familiären Höflichkeiten ist es klar, dass Stroll große Ambitionen für die Marke Aston Martin hat und eine F1-Rückkehr als integralen Bestandteil des Wiederaufbauprozesses betrachtet, ein Ziel, das weit über die Bereitstellung eines Cockpits für seinen Sohn hinausgeht. Was sind diese Ziele?
„Erstens ist es meiner Meinung nach das Größte, was der Formel 1 seit Jahrzehnten passiert ist, den Namen Aston Martin wieder in die Formel 1 zu bringen. Es ist nicht nur ein weiteres Start-up-Team. Es ist ein Team mit einer 107-jährigen Geschichte, das weltweit als herausragende Luxus- und Performance-Marke anerkannt ist.
„Die gesamte Geschichte von Aston Martin, die DNA dieses gesamten Unternehmens, basierte auf dem Rennsport, als sie den Aston Clinton Hill hinauffuhren. 1959 gewann er mit Carroll Shelby Le Mans [and the DBR1]. ”
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Lawrence wechselte Lance von Williams, nachdem er Racing Point gekauft hatte
Stroll machte sich einen Namen, indem er Marken mit unterbewerteten Vermögenswerten aufbaute, und dies ist eindeutig ein solches Projekt – zusammen mit dem (Neu-) Aufbau der Hülle des Teams, das zuvor Force India und Spyker, Midland und Jordan war.
„Nicht viele Menschen verstehen, was es heißt, ein Team in die Formel 1 zurückzubringen, die finanzielle Größenordnung und alles, was dazu gehört. Meine Pläne und Ambitionen habe ich sehr deutlich gemacht, als ich Mehrheitsaktionär und Vorstandsvorsitzender von wurde [AML]. Wir haben bereits viele dieser Kästchen angekreuzt.
„Seit ich letzten April angefangen habe, war es monumental, die Transformation, und ich denke, es ist fair zu sagen, dass es auch dem Formel-1-Team angetan wurde: Letztes Jahr, um die vierte Saison zu beenden und herauszufordern, was wir meiner Meinung nach verdient haben, Dritter zu werden . Weißt du, wir hatten Pech, ein paar Motoren haben die letzten Rennen durchgebrannt. “
RaceFans zeigte exklusiv Strolls Interesse an einer Investition in AML im Dezember 2019. Hätte er AML gekauft, wenn er das F1-Team nicht bereits erworben hätte?
Er macht eine Pause und antwortet dann: „Gute Frage. Was wirklich zur Entscheidung beigetragen hat, ist eins plus eins gleich drei. Ich dachte, eine der Möglichkeiten, die Straßenbahnfirma zu verändern, wäre, ein Formel-1-Team zu haben, um sie zu vermarkten. Ich konnte es durch eine andere Brille betrachten als vielleicht einige der anderen wettbewerbsfähigen Bieter [of Force India] mit diesem Plan im Auge. “
Nach weiterer Selbstbeobachtung das Eingeständnis: “Wahrscheinlich ja, aber nicht so schnell.”
Seine Erfolgsbilanz in verschiedenen Geschäftsbereichen ist ein Gewinner, und dies ist eindeutig das ultimative Ziel für das Team und die Marke. Die nächste Frage ist, ob Aston Martin als Kundenpartner des Mercedes F1-Teams regelmäßig nach Verdiensten und Titeln gewinnen kann, ob seine Muttergesellschaft ein Hauptaktionär von AML ist oder nicht. Vergessen Sie nicht, dass das Aston Martin F1 Team von sieben High-Rollern in Privatbesitz ist, während AML an der Börse notiert ist.
Stroll will 2021 regelmäßig auf dem Podium stehen und mehr Siege erzielen. Während des auf den Kopf gestellten Sakhir Grand Prix sorgte der (seitdem verstorbene) Sergio Perez für den ersten Sieg des Teams unter Strolls Führung. Reicht das aus oder hat er höhere Ambitionen für 2021?
“Ich denke, der erste Schritt zum Sieg im nächsten Jahr wird sein, regelmäßig auf dem Podium zu stehen und ein paar Rennen zu gewinnen – wie wir gesehen haben, waren wir dazu in der Lage – und dann ständig an die Tür des zweiten zu klopfen.”
Dann fragt er rhetorisch: „Glaube ich, wir können Mercedes schlagen? Sicher nicht nächstes Jahr. Wir sind alle sehr große Realisten. Sie wissen, mit den neuen Regeländerungen im Jahr 2022 wissen wir nicht, was sie genau bedeuten werden. Die Absicht ist es, das Feld näher zu bringen; wird es gelingen?
„Wenn es gelingt, können wir wohl jedem etwas geben – nicht nur Mercedes, [but] Es könnte Red Bull sein, könnte Ferrari sein – ein Lauf um ihr Geld. “
Die Umbenennung des Teams in Aston Martin hat Wunder für die Moral der Mitarbeiter bewirkt, sagt er und verweist auf „Die Transformation einfacher Dinge wie die Änderung des Namens am Eingangstor [have done], die Rezeption wiederholen, alle werden neu [clothing]alle reden über British Racing Green; Es ist, als hätte jeder gerade einen achten Gang gefunden. Gewinnen ist das, was ich gerade beschrieben habe. “
Es gibt, wenn auch unvermeidliche Vergleiche mit Ferrari, mit Kommentatoren aus der Automobilbranche, die Aston Martin oft als “grünen Ferrari” bezeichnen. Ein wesentlicher Unterschied, abgesehen von den Aktionärsstrukturen – beide sind aufgeführt, aber das F1-Team von Ferrari ist eine Abteilung innerhalb des Hauptunternehmens – besteht darin, dass Ferrari von einem Standort aus operiert, während die Gaydon-Basis von AML und AMF1 (Silverstone) fast 30 Meilen voneinander entfernt sind. Hat Stroll darüber nachgedacht, beide Operationen unter ein Dach zu bringen?
„Wir haben uns das angesehen, bevor wir die zusätzlichen 30 oder was auch immer Morgen gekauft haben, die wir in der aktuellen (AMF1) Fabrik in Silverstone gekauft haben. Das Herz eines Formel-1-Teams sind jedoch seine Mitarbeiter, und zwar aufgrund des geografischen Lebens von [our] 500 Mitarbeiter, sagten wir, der Nachteil würde alle Vorteile überwiegen, da wir viele Menschen verlieren würden, die nicht bereit wären, anderthalb Stunden pro Strecke zu fahren [per day] oder umziehen.
„Silverstone ist das Silicon Valley der Formel-1-Teams. Es ist alles innerhalb von 20 Minuten da, alle technischen Genies sind dort ansässig. Aus diesem Grund herauszukommen schien für das Formel-1-Team widersprüchlich und nicht vorteilhaft zu sein. Aus Sicht der Räumlichkeiten wird es dort gebaut und in Silverstone bleiben. “
Abschließend riskiere ich Lawrences Zorn, indem ich die Frage stelle, die jeder RaceFans-Leser verdient hat, beantwortet zu werden: Ist Lance ein Mitglied des Aston Martin F1-Teams, und nicht, weil er der Sohn des Chefs ist? Seine Antwort, die heute hier veröffentlicht wurde, ist aufschlussreich.
Wir beenden das erste von Lawrence Stroll gewährte F1-Medieninterview – Oldtimer-Kenner, Modemagnat, Chef der Autofirma, F1-Teambesitzer, engagierter Benzinkopf, Vater eines F1-Rennfahrers, neuer Bräutigam – weit über die zugewiesene Zeit hinaus. Mach dir nichts vor: Er war energisch, aber offen für steuerliche Fragen
Vor allem während des Interviews zerstreute er die Vorstellung, dass F1 einfach ein Spielplatz für Playboy-Milliardäre und ihre Spielsöhne ist – Lawrence Stroll ist im Grunde ein selbst gemachter Mann, der weiß, wann er investieren und wann er sich zurückziehen muss. Wetten Sie nicht dagegen, dass er sowohl mit AML als auch mit AMF1 einen großen Erfolg erzielt.
Ich hatte das deutliche Gefühl, dass er alles tun wird, um seine Ziele zu erreichen. Nachdem er seinen Fortschritt in der F1 – vom Kleidungssponsor zum Teambesitzer – über einen Zeitraum von fast 30 Jahren beobachtet hat, wird das nicht leichtfertig gesagt.
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